さよならアジア 

６月２２日　旅立ちから５６７日、走行２万３９５０ｋｍでした。

　アジアとヨーロッパが交差する街・イスタンブール。この街は、９８年以来、度々訪れている私が最も良く知る街のひとつ。そのイスタンブールの街並みが、強烈な輝きを放っていました・・・。

　アジア最後の一日、緑深い黒海沿岸の丘陵地帯を走り抜け、ボスポラス海峡が目の前に現れた時、不思議な感覚に襲われました。自転車を停め、後ろを振り向くと、森へと続く長い下り坂が・・・。

　この道が、遥かアジアの東の果て、１年半前に上陸した中国・秦皇島の港と繋がってるんだ！

　当たり前のことかも知れませんが、道は繋がっていたんです。アジアは私が暮らす大地。日本は島国ですが、確かにアジアの国です。私の故郷・福岡は、日本の他のどの都市よりもアジアな街。私は、アジアに暮らしているんですよ。

　強烈な６月の太陽を受け、キラキラと輝くボスポラスの海面を見ながら、一気にイスタンブールのアジア側市街地を駆け抜けました。
　イスタンブールは、ボスポラス海峡を挟み、アジア側とヨーロッパ側にまたがる、世界でも類を見ないつくりの街です。『文明の交差点』『大陸の交差点』『アジアとヨーロッパが交差する街』旅人の心をくすぐる街、イスタンブール。私がアジアの旅のゴールに選んだのは、アジア側市街地の南西に位置するハレム地区！

　アジア側の古くて狭い道路を走り、午後５時４５分、ハレムのフェリー乗り場に到着しました。ここが私のアジアの終着点。
　フェリーに乗り込めば、海峡の向こう側、ヨーロッパ側のイスタンブールまでは、３０分ほどです。そのままフェリーに乗り込んでも良かったのですが、日没までアジアで過ごすことにしました。

　夏至の長い１日は、本当に長い１日でした。海辺のベンチに腰掛けた私の前には、ヨーロッパ側イスタンブールの街並み。旧市街スルタン・アフメット地区にそびえる３つの大建造物、ブルー・モスク、アヤソフィア、トプカプ宮殿。金角湾にかかるガラタ橋、その北に広がる古い街並み。それらが真っ黒なシルエットとなり、空と海がオレンジ色に染まり・・・、午後８時３０分、アジアで過ごした最後の１日が終わりました。

　「ありがとう」

　真っ赤な太陽と、アジアの大地にお別れを告げ、フェリーに乗り込みヨーロッパへと渡りました。徐々に迫ってくるヨーロッパ側イスタンブールの街並みは、夜の訪れに際しても、強い光の中にありました。美しい！私が過去に過ごした、どのイスタンブールよりも美しい！！

　これから始まるヨーロッパの旅を思うと、興奮を抑えることができませんでした。数百人の乗客の中で、人一倍目立っていた私ですが、上陸時は、とんでもなく目立ってしまいました。何と叫んだかは内緒です。というか、忘れました・・・。

　アジアの旅が終わり、ヨーロッパの旅が始まりました。でも、どちらもユーラシア大陸です。私がこの大陸で目指すのは、ユーラシア大陸最西端・ポルトガルのロカ岬！！　まだまだ先は長いですが、ひとまずここイスタンブールで、心身を癒したいと思います。


　さようなら、アジアの大地よ。３年後ぐらいに帰ってくるからね☆

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写真）アジアのゴール、ハレムからヨーロッパ側イスタンブールの街並みを望む。

イスタンブールは射程距離！ 

６月１８日　カッパドキアのギョレメから５日走って、ベイパサリ（Beypasari）という町まで来ました。アンカラから西に１００ｋｍぐらいのところ。

　地図を見て、大きくなく、小さくもない町っぽかったので、安いホテルがあるだろう！と来てみましたが・・・、どうやら、この町は観光地らしい・・・。木造の古い家屋がチラホラと見え、外国人の姿はないけど、トルコ人観光客の姿はある・・・。宿はどこも小奇麗で、３０新トルコリラ（２７００円）が相場。

　痛い！！

　けど、もう５日間もシャワーなしの旅なんて、耐えられない！！

　宿のオヤジと長い交渉の末、２５新トルコリラでシャワー付きの部屋に泊まることになりました。

　この町から、イスタンブールまでは、順調に走って４日間。途中、寄り道すると思うので、５日間でしょう。６月２３日には、アジア横断の旅も終りを迎えます★

カッパドキアでのんびり中 

６月１３日　まだカッパドキアです・・・。

ゼルヴェは、しめじ畑　

ラブバレーは、アスパラガス畑　

ギョレメ村は、たけのこの谷　

ウチヒサールの城は、スイス・チーズ　

　カッパドキア、ギョレメの近郊は、奇岩の宝庫です。予定していた５泊を過ぎましたが、今日もギョレメに留まることになりそうです。

写真を４枚紹介します。どれが『しめじ』で、どれが『アスパラガス』で、どれが『たけのこ』で、どれが『チーズ』でしょうか？解りますよね？？


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カッパドキアに到着 

６月８日　トルコの有名な観光地・カッパドキアの中心に位置する町・ギョレメに到着しました。ネムルート山以降、根性の走行が続いたので、この町で３〜４泊のんびりします。

　この町は、２００１年初秋以来の訪問。６年ぶりです。しっかし・・・、小奇麗な町になったもんだ・・・。もともと、観光地なので、キレイなところなのですが、更に観光地化が進んでいて、町の中心部なんか、更にお洒落になっています。　もともと、このギョレメは、『村』なんですけどね、もう私は村とは呼ばない！『町』です、町！

　でも、ここの良さは変わりません。竹の子のような奇岩が林立する緩やかな谷間に広がる村。古い家々は、奇岩や岩の斜面に横穴を掘って、穴居住宅になっています。観光客用のゲストハウスもケーブ・ルーム（穴倉部屋）が売りです。私が泊まっている宿も、全部屋横穴式住居です。薄暗い部屋の中は、ひんやりしてて涼しいのですが・・・、洗濯物の部屋干しには向きません。まぁ、外は強烈な日差しですから、部屋に干す必要もありませんが（笑）

　そんなこんなで、カッパドキア、やっぱり良いところ☆

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写真）これはギョレメから５ｋｍのゼルヴェという地域。ここはキノコ岩の森です。