心の旅

７月２９日　初転法輪を祝う仏教行事に参加してきました。

　『初転輪法』といって、解りますか？　仏様が悟りを得た後、初めて、その教えを人々に説いた時のことです。法の輪、つまり、仏の教えが、初めて回り始めたことを意味する言葉です。インド北部・バラーナスィ近くのサールナートでその始めての説法は行われました。

　さて、難しい話はこれまでにして、今日はその初転法輪の記念日なんだそうです。熱心な仏教徒が多いチベットです。こんな大事な日に、行事が行われないわけがありません。

　のんびりとした朝を過ごしていたら、今日ラサを出発するティナから、朝食に誘われました。宿のレストランに行ってみると、同室の米国人・マイク他、同宿の旅行者たちがテーブルを囲んでいました。
　「あっ！もしかして、君が例のサイクリスト？」
　「えっ？あぁ！そうです。例のおかしなサイクリストです。」
　どうやら、昨晩、彼らと飲んでいたティナが、私の話をしていたのでしょう。みんなが私のことを知っていました。６人で賑やかな朝食を摂りながら、それぞれの今日の予定を聞いていたら、マイクから、この『初転法輪』の話が出たのです。
　大きな仏教行事があるんだったら、ぜひともお寺に行こうじゃないか！ということで、米国人マイクと、英国人夫婦マーティン＆ケィティと、私の４人でラサ市郊外のデブン寺に出かける事になりました。１１時半に始まるという行事に合わせて、１０時４５分に宿を出発。
　路線バスでお寺の麓まで向かいましたが、どうも間に合いそうにありません・・・。寺は山の中腹にあるのです。路線バスに乗り合わせていたチベタンたちと一緒に、トラック飛び乗り、デブン寺に到着したのは、１１時４０分。ちょっと遅れましたが、儀式が始まるのは１２時からとのこと。良かった！まだ時間はある。
　と思ったら、ありませんでした。寺の入り口から、儀式が行われる本堂までが遠いのです。巡礼者たちが辿るルートに従って、お堂をいくつも潜り抜けて、やっと本堂に到着したら、もう儀式は始まっていました。


写真１）チベタンと共にトラックに乗り込みデブン寺へ。

　この寺に属しているという３百数十人のお坊さんたちが、一同に会し、本堂にゾロゾロと入って来ました。何が始まるのか解りませんが、とりあえず、本堂の隅で黙って見ることに。周りには、多くの観光客に混じって、巡礼のチベット人の姿も。
　何の前触れもなく４００人の読経が始まりました。お坊さんそれぞれが小さな声なので、全体でも大して大きな声ではありません。なんというか、ダラダラと？読経が続いています・・・。何が行われるんだろう？私を含め、外国人観光客は、カメラを構えて『何か』が始まるのを待っています。

　が、何も変化はありません。読経が続いています。チベット語やサンスクリット語が解れば、どんなお経が読まれているのか解るんでしょうけど、そんなもの解りません。内容は解りませんが、お坊さんが何百人も並んでいるのは、滅多に見れるものではありません。読経の邪魔にならないよう、少し離れたところから写真撮影。


写真２）本堂に集まったお坊さんたち。

　読経が始まって３０分が経ったでしょうか、相変わらず静かな経文が続いていたかと思うと、急に若い坊さんが２０人ほど立ち上がり、本堂の外に走り去って行きました。訳もわからず、彼らが飛び出して行った出入り口の方へ向かうと、飛び出した坊さんたちが、大きなポットを抱えて飛び込んできました。何もそんなに慌てなくても・・・。
　ポットの中身は、バター茶でした。読経が一時中断され、お坊さんたちのお茶休憩？みんな手元に置いといたお椀でバター茶を啜っています。私たち参列者にもお茶が振舞われました。独特の香りが外国人には受け付けられ難いバター茶ですが、私は流石に慣れてきました。熱々の時に飲んじゃえば、けっこうイケルものです。
　巡礼のチベット人と肩を並べて、バター茶を啜りながら、再び始まった読経を聞きます。時折、チベット人おじさんに話しかけられますが、どうも言ってることが判らない・・・？それもそのはず、おじさんは私をチベット人だと思ってチベット語で話しかけているのです。そりゃぁ私の顔は真っ黒だけど、これは自転車焼けなんですよ。



写真３）バター茶の入ったポットを持って飛び込んで来た若い坊さんたち。


写真４）参列者にもバター茶が振舞われる。

　読経は１時間以上続きました。マイクは退屈してきたのか、お堂の外に出てしまいました。私も出ようかと立ち上がったところ、また走り去る若い坊さんたち！？今度は、蒸しパンと野菜スープを持って帰ってきました。今度は昼食のようです。参列者にも振舞われます。もちろん、私も美味しく頂きました。

　昼食の後も読経が続きましたが、終りが近いのか？参列者からのお布施が全てのお坊さんに均等に配られ始めました。１元札の束を持った数人の寄進者、お坊さんが１人に１枚ずつ順々に渡して歩きます。お布施の配布が終わったあと、いよいよライマックス。今までになく大きな声とリズミカルなお経で儀式が締めくくられました。

写
真５）お坊さん全員に配られたお布施

　午後２時、約２時間続いた行事が終わり、お坊さんたちはそれぞれの宿舎に帰っていきました。読経だけで、派手さはありませんでしたが、チベット人の中でお茶や食事を楽しみ、なんだか有り難い行事でした。

　河口慧海という人物をご存知だろうか。今から１００年以上前に、チベットを旅した日本のお坊さんです。

　私が尊敬する旅人のひとり。彼のチベット旅行を記した著書『チベット旅行記』は、７年前に１回、そして今回の旅の途中にも１回読み直しました。

　日本に伝わっていない仏教の経典が、チベットにあると知った慧海氏は、完全な鎖国状態にあったチベットへ。中国人僧と偽って潜入し、（初回のみで）３年間チベットに滞在しました。カイラース山の巡礼に始まり、ラサではセラ寺の名医として活躍したそうです。

　彼の何が凄いかというと、その用意周到さ！明治時代の一般のお坊さんがですよ？英語やパーリ語（上座部仏教の経典に用いられる言葉）を事前に学び、インドやネパールでは、チベット入りを前に、チベット語を完璧にマスター。言葉を万全にした上で、チベット潜入のルートも綿密な下調べの末に選択、無事にチベットへと入っています。

　探検家としてではなく、当時盛んだった国事探偵（国家のスパイ）としてでもなく、純粋に仏教を学びたいが為だけに、ここまでするとは・・・、信仰のなせる技でしょうか？いや、信仰云々以前に、彼の行動力があったかたこそでしょう。本当に凄い人です。

　彼のチベットの旅については、『チベット旅行記』を読むのが一番手っ取り早いです。文庫本で５冊分の量がありますが、読みやすいので、あっという間に完読できちゃいますよ。


　河口慧海を知って以来、聖地カイラースに特別な感情を抱くようになりました。あそこに行ってみたい・・・。

　よしっ！行こう！！カイラース！！

　チベットは考え事をするのにはもってこいの場所みたいです。無人で無尽の山道は、哲学的思索を呼び起こします。

　さて、バックパッカーについてです。バックパッカーと呼ばれる旅のスタイルをご存知でしょうか。バックパック（リュックサック）を背負って、団体旅行ではなく、自分で日程やルートを決めながら旅をする人々・スタイルのことです。一般に、貧乏旅行者と呼ばれる人々は、このスタイルが多いです。なぜかって、このスタイルが一番お金がかからないからです。

　バックパッカーの定義とは？上で簡単に説明しましたが、私は、『バックパックを背負っていること』と『自分で自由に旅程を決められること』の２点だと解釈しています。違いますか？？
　以前の旅では、私もバックパッカーでした。１８歳から２２歳まで、それ一筋でしたね。バックパッカーを始めた当初は今ほど、「バックパッカー！バックパッカー！」と騒がれていませんでした。日本の若者がバックパッカー信仰に目覚めたのは、この７〜８年のことではないでしょうか。

　時折、悲しいバックパッカーに出会うことがあります。日本人ですよ。「バックパッカーたるもの、安宿に泊まらなくっちゃならない！！」「バックパッカーたるもの、小ぎれいなレストランで食事をしてはいけない！」みたいなことを言う若者・・・。誰が決めたんだろう？そう辞書に書いてあるのかなぁ・・・？

　日本人のバックパッカーに、時折見られる傾向です。『いかに安く上げるか？』といったところで勝負している人々。旅の予算は、人それぞれなんだから、全員が最安である必要はありませんよね。


　更に言うならば、『いかに旅慣れた風に見せるか？』というのに重きを置いている人もいます。これも見ていて悲しくなる・・・。現地で購入した外国人向けの（欧米人好みのするエスニックな）服に身を包み、頭にタオルを巻いて、ビーチサンダルをパタパタ鳴らしながら、通りを歩く若者。う〜ん・・・、もうちょっと良い服を着ても良いんじゃないかい？まぁ、服装は人それぞれ趣味があるから、うるさくは言いませんが、地元民が正装して出掛けるようなレストランや寺院には、それなりの格好をして出掛けましょうね。


　なんだか、偉そうに語っている私２７歳の若造ですが、私が他人の旅をとやかくいう資格はありません。旅は人それぞれで結構です。

　もぉ〜いぃ〜くつ寝ぇるぅ〜とぉ〜♪８月です。学生さんの旅行シーズン真っ盛り！！　この夏は、どんな若者に出会えるのだろう・・・、ある意味楽しみ☆　

　５月に購入したノートパソコンを紹介してませんでしたね。ライターとしての仕事やブログの書き込みを楽にする為に購入しました。


写真１）パソコンで〜す！！缶コーラのサイズと比較して下さい。小さいでしょう？

　機種は、パナソニックの『ＬＥＴ’Ｓ　ＮＯＴＥ　ＣＦ-Ｒ４』です。Ｂ５サイズで、重さはたったの９９０ｇ!!　本当に軽いです。ＣＤ／ＤＶＤドライブは、外付け（４００ｇ）ですが、それでも合計１．４ｋｇ以下です。もともと、持ち運びが多いユーザー向けに開発されたＰＣですが、まさか、世界旅行中のサイクリストが使っているとは、開発者も予想していないでしょう。

　自転車旅行でノートＰＣを持ち運ぶとなると、かなりの覚悟と対策が必要です。自転車は激しく揺れますし、転倒もします。雨の中を走ることもあるし、炎天下の中を走ることもある・・・。

　私は、このＰＣを２重にソフトケースに入れ、更に密閉可能な大型タッパウェアーに入れ、それを衣類で保護しつつ、完全防水のサイドバッグに入れています。サイドバッグの使用位置は、後輪の右側。私の自転車の中で最も揺れの少ない場所だと思います。


写真２）これが耐振動・耐埃・耐水の特別保護ケースセット。一番右はパソコン。

　これまで２ヶ月間、脳みそがシェイクされるような激しく長い悪路のダウンヒルや、雨のサイクリングを経験しましたが、パソコンは無事です。これだけ厳重に運んでいれば、走行中に壊れるということは、あまり考えられないでしょう。けどまぁ、あと１〜２年、もってくれたら万々歳です。

　ちなみに、このＰＣ、私が日本のインターネット販売で購入し、パソコン通の兄がセットアップ、母と西遊旅行の元同僚・飯島氏の手を経て、旅先の私に届きました。皆さん、ご協力ありがとう☆　

　ビールが好きです。ビールは、最もハズレの少ないアルコールなので、旅先ではどこの国ででも、よく飲んでいます。ワインとか地酒類には、ハズレが多いんですよね・・・。たまに、大当たりもありますけど。

　さて、ビール。冷たければ、大抵のビールを美味しく飲むことができます。東南アジアの田舎町なんかでは、常温のビールに氷を入れて飲むことがあります。が、ビールは基本的に、ビールだけで飲むものです。

　しかし、そんな私の常識が覆される事件がありました！？


写真）ビールとスプライト

　写真は、雲南省でポピュラーなビール『大理ビール』と、おなじみ『スプライト』です。こいつを割って飲むのです。ドイツあたりで飲まれている方法だそうです。甘口でアルコール度数も２％程度に下がるので、ガブガブがぶがぶ飲めてしまいます。名前は・・・、えぇ〜っと、忘れました。サイクリストが走行後に飲む定番なんだそうです。

　６月以降、ビールのスプライト割りをガブガブ飲んでいました。甘さと仄かなアルコールが、走った後に格別です。　

　さて、ラサに到着しましたが、ここで再合流するはずだったカリーナの姿はありません。

　彼女は、私から先行すること３週間、７月２日に飛行機でラサに到着しました。そして、７月２０日に、ラサを出発してしまったのです。
　彼女は、彼女自身が抱える大きな問題のため、私とドイツまで走れなくなったばかりか、ラサで私を待つこともできず、かと言って、独りでラサからネパール・カトマンズまで走ることもできず・・・、自転車を降りて車でカトマンズに向かったのかな？もしかしたら、自転車で走ってるのかも知れません・・・

　彼女の問題は、私にはどうすることもできません。彼女自身にも問題解決の方法が判らないのですから・・・。独りでカトマンズまで走ってやしないか、心配です・・・

　６月初めに出会ってから、お互いに強く好意を覚え、二人で旅をすることを決めました。スタートして僅か６週間、しかし、実際に一緒に過ごしたのは４週間未満でした。７月１８日付けで届いたメールを以って、二人旅は終了しました。

　私は今後も２ヶ月間はチベットを走ります。チベットでは、筆舌に尽くし難いほどの大自然の中を走るので、たまには孤独を感じることもあります。が、これまで半年以上独りで走ってきた私には、それほど苦ではありません。何より、圧倒的な大自然に、まさしく『圧倒』されている内に、１日が終わってしまうのですから。

　ただ・・・、この素晴らしい景色、星空、地元の人々との交流、それら諸々を一緒に共有できる人がいなくなったということは、勿体ないことだと思います。

　さぁて、独り旅・継続です。

７月２７日　チベットの首都・ラサに到着しました。

　７月１１日に雲南省・徳欽を出発、その日に中国／チベット間の境界を跨ぎ、１７日間で１５１６ｋｍを走りました。途中、１日休養日を入れたので、実質１６日間の走行。かなりのハイペースですが、体力的には、全く問題ありません。この７ヶ月半で鍛え上げた体は、期待以上にタフでした。

　ラサ市は、漢化（漢民族化）が激しく、漢民族の中国人観光客も多い・・・。チベットの都が中国に喰われていく様がありありと見て取れて、ちょっと悲しい気分を覚えました。

　この街には、１０日間以上滞在することになると思います。明日、２８日から、怒涛のブログエントリー開始します。お楽しみに。


写真）ポタラ宮殿前にて。ガッツポーズ！　この後、中国人観光客に囲まれ質問の嵐・・・。

７月２７日　さぁ！ラサ入りの日です！！

　夜中、屋根を打つ雨の音が聞こえていたような・・・？目覚めると、７時半を回っていました。寝坊です。７時半には出るつもりだったのですが・・・
　私を起こしてくれたのは、ラサからやってきた巡礼者たち。６時にラサ市内を出発する始発の巡礼バスで到着した人々が、階下の食堂でワイワイと朝食を取っている音で起きました。慌てて身支度を整えて、自転車をセッティング。宿の外に出ると、先ほど到着した巡礼の人々は、食事を終え、リンコルを始めたところでした。歩いて回る人もいれば、五体投地で回る人も。昨晩の雨で湿った地面に体を投げ出し、石だらけのリンコル道を進んで行きます。凄いなぁ・・・。


写真１）五体投地でリンコルを進む巡礼者たち。

　８時１５分、ガンデン寺を出発。ここからラサまでは、６０ｋｍほど。時速２０ｋｍで走ったとして、３時間、１１時半ぐらいか・・・。予定では１０時半ぐらいまでには宿に入っておきたかったのです。というのも、この夏のラサは異常な観光客の量で、人気の宿は午前中に全て部屋が埋まると聞いていたからです。７月の青蔵鉄道開通と近年の中国人の国内旅行ブームが重なり、とにかくラサは凄いことになっているらしい・・・。
　昨日２時間半かけて登ってきたジグザグ道を一気に下り、キチュ（ラサ川）沿いのなだらかな道を全力で漕ぎ続けます。時速は３０ｋｍ近くをキープ。ラサに到着してしまえば、明日からは休養の日々です。多少無理したって構いません。全力でとにかくペダルを踏む！踏む！踏む！！


写真２）羊の群れとすれ違う。いつもならノンビリ眺めるところですが、今日は素通り。

　チベット入りして１７日目、途中休養日を１日入れましたが、ほぼ走りっぱなしの日々でした。しかし、体はそれ程疲れていません。ラサはもう目の前！その気持ちが踏み込むペダルにいつも以上の力を与えてくれます。片側１斜線の国道３１８号線（川蔵公路）を走る車は多く、久しぶりに排気ガスの臭いの中を走りました。


写真３）あれ！？あれって？ポタラ宮殿じゃん！！

　ラサ中心まであと１０ｋｍほどとなったところ、畑の向こうにラサの町並みが見えてきました。さらに、よ〜く見てみると！？ポタラ宮殿が見えているじゃないですか！！おぉ！チベットのシンボルだぁ〜！！俄然気合が入ります☆このペースで行けば、１１時にはラサ入りです。
　午後１１時、ラサ川に架かる橋を渡り、ラサ市内に入りました。やたらと興奮してしまって、「ヒュー！」とか「ワォー！」とか叫んでいたかも知れません。３週間かかると思っていた道のりを１７日で走破しました。途中、警察や犬や高山病などの問題も一切なし！完全勝利ですよ。

　中国語の看板が沢山架かる通りをいくつか走り抜け、ラサ市中心部のチベタンエリアを通り抜け、目指すはポタラ宮殿！街の中心を東西に貫く北京路（北京東路・中路）を走ると、見えてきましたよ、ポタラ！！

　ポタラ宮殿前の歩道に自転車を停め、通りすがりの欧米人観光客を呼び止めて写真を撮ってもらいました。快く引き受けてくれたのはベルギー人カップル。記念写真の後、彼らからの質問を受けていると、私の周囲には１０数人の中国人観光客・・・。私に何の断りもなく、バシバシ私の写真を撮っています。まぁ、こういうのには慣れてますけどね、その後に、投げかけられた言葉が良くなかった・・・。

「Welcome to China !!」

　と、にこやかに言葉を掛けてきたのは、北京から来たという中国人一家の奥さん。なんて、見当違いな言葉でしょう！感動のゴールだったのに、雰囲気ぶち壊しです。

「すみませんが、あのね、今日、俺はチベットの都・ラサに到着したの！確かにココは中国の一部かもしんないけど、俺が中国に到着したのはもう半年も前だし・・・。だいたい、あんたら、『ようこそ中国へ』って言葉、おかしいと思わないの？見当違いも好い加減にしてくれよ！」


写真４）記念写真

　とまぁ、英語で一気に抗議しましたが、理解してくれたのはベルギー人カップルだけでした。中国人ギャラリーを追い払い、しばらくポタラ宮殿を眺め、再び胸に熱いものがこみ上げてきたところで、宿探しに出発！
　ジョカン寺周辺の外国人向けの宿を１０数件周りましたが、ほとんど「没有」 ないよ）の一言。空き部屋・空きベッド無しです。最後にたどり着いたのが、北京東路沿いの吉日旅館（キレーホテル）、ドミトリーで４０元なり。この夏は、どこの宿も連日フルなので、価格設定はかなり強気です。「２〜３週間連泊するから安くして！」とお願いしましたが、通りませんでした。　
　熱々のシャワーを浴び、部屋で荷物の整理をしていると、同室の旅行者が部屋に帰ってきました。中国系アメリカ人のティナ。夕食は、彼女を誘って、外国人向けのレストラン『タシレストラン』へ。標高の高い地域では深酒は禁物、ティナはビール一杯だけでしたが、私はラサ到着の祝杯でビール２本 部屋に戻ると頭がグルングルン回っていました。走った日に飲むビールは良く回りますね。まぁ、お祝いだから、良しとしましょう。


　私が初めてチベットを旅したいと考え始めたのは、１９９８年、１９歳の頃。大学２年目の夏に、どこに行こうかとれようと色々調べ始めた時、ふとチベットという場所が浮かびました。その頃は、パーミットやら手配旅行やらと、何かと制限が多い時代だったので、本格的に検討する前に諦めてしまいました。まだ私は旅の初心者だったんです。
　その３年後の２００１年、インドのダラムサラで、ダライ・ラマ１４世に初めて会って、いよいよ固まったラサ訪問の目標。彼は、外国人旅行者のチベット旅行は、「我々の国を知る良い機会。ぜひ訪れて下さい。」と言っていました。現在のチベットは、中国の一地方として、急激な漢民族化が進んでいます。青蔵鉄道の開通は、そういった流れの象徴的な出来事です。この夏、大きな変化の中にあるチベットを訪れることができたのは、ある意味で、良いタイミングなのかも知れません。

　チベット入り１７日目、ラサ到着！！この先、３ヶ月はまだまだチベットの旅が続きます。チベットをとことん楽しむぞ！！

走行距離６５ｋｍ／最高地点：４３００ｍ／最低地点：３６８０ｍ／宿泊地点：３６８０ｍ

７月２６日　ラサまでは残り７０ｋｍちょっと。１日で走れる距離ですが、今日はまだラサまで走りません。

　メルドゴンカルの町から、ラサ方面に３０ｋｍ走り、そこから山道を１０ｋｍ登ったところにあるガンデン寺という大きな僧院に立ち寄ることにしました。朝一番で漕ぎ始めれば、ガンデン寺に寄ってからでもラサに辿り付けますが、そんなに慌てる必要もありません。ガンデン寺には宿坊があるので、今日はガンデンに泊まるつもりで、ゆっくり出発。

　朝８時、ラサまで真っ直ぐ走るという同宿の中国人サイクリスト２人を見送り、私は９時半までゴロゴロ。朝食後、１０時過ぎにメルドゴンカルを出発。ラサまではキチュ（ラサ川）に沿った緩やかな道が続きます。下流に向かって走りますが、あまりに緩やかな流れなので、標高差はほとんどありません。
　メルドゴンカルを出て１０ｋｍほどのところで、前方から走ってくるサイクリストを発見！停まって待っていると、中国人サイクリスト。５８歳、６０歳のおじさん２人と２０代の青年。ラサから走り始めた初日というだけあって、顔もまだ日焼けしてないし、自転車もピカピカ　おじさんたちは雲南省へ。青年は四川省へ向かうそうです。


写真１）ラサから６０ｋｍ走ってきたサイクリストたち。まだまだピカピカ。

　更に１０ｋｍほど走ったところで、今度は、後方からサイクリストが！北京から２ヶ月かけて走ってきたという２０代の３人組。英語が堪能で色々お喋りしながら走っていましたが、どうも話しながらの走行はきつい・・・。彼らの荷物も私の４〜５分の１程度、ガンガンペダルを踏み込めるので、私よりも速いんです。「荷物の量が違うから、君らには着いていけないよ。」と告げると、「ちょっと君の自転車乗ってみてもいい？」と。試しに自転車を交換してみると、「なんじゃこりゃ〜！？どうやってこんな重い自転車乗ってんの！？」と絶叫してました。どうやって？って・・・、慣れですよ、慣れ。


写真２）北京から２ヶ月でラサへ向かう彼ら。えらく早いなぁと思ったら、途中でバスとか電車とか乗ってきたらしい。

　３人組とのお喋りも尽きた頃、ガンデン寺へ向かう分岐点が近づいてきました。彼らに別れを告げ、国道を逸れ、未舗装道路に入りました。分岐点からガンデン寺までは１０ｋｍ、約６００ｍの登りです。目の前の山肌には、ジグザグに険しく登る道が見えています・・・。時刻は１２時、まぁ、２時には到着するでしょう。


写真３）ジグザグジグザグ半分ぐらい登ってきました。

　ガタガタの路面を時速５ｋｍぐらいで登って行きます。数日間、快適なアスファルト舗装が続いていたので、久しぶりにオフロードを走るような気がします。快晴の空からは、強烈な太陽光。時折すれ違う車やバイクが巻き上げる土ぼこりが全身を覆います。ガンデン寺はすぐこそに見えてるのに・・・、遠いなぁ・・・。


写真４）放牧の羊たちも熱いんです。日陰を見つけて一休み。


写真５）ガンデン寺はすぐそこ！

　午後２時半、ガンデン寺に到着。入り口の脇には、チケット売り場がありましたが、自転車で日本からやってきて、この坂道を登ってきた私に感動したチケット係りのお坊さんは、なんと！タダで入れてくれました。いやはや、ありがたい。４０元得しました。
　敷地に入ると観光客の姿が。ラサ市内からランクルやバスでやってきた人々です。さきほど、私に土煙を浴びせた人々もこの中にいるのでしょう・・・。ガンデン寺の見物をする前に、先に宿にチェックイン。寺や僧院に併設の宿泊施設は、やはりお坊さんが管理しています。通りすがりのお坊さんを呼び止めて、宿坊まで案内してもらいました。宿は、入り口脇の大きな建物。ドミトリーで１５元なり。他にチベタンの巡礼者などが部屋にいないかと期待しましたが、８人ドミに客は私だけ。他の部屋には、フランス人親子の旅行者がいました。

　部屋に荷物を運び込み、遅い昼食はインスタントラーメン。雲南〜ラサの長期移動に備えて買い込んでいた食料は、半分近くが余っていました。結局、キャンプをしたのは２泊だけでしたからね。お腹が満たされ、ちょっと横になるとウトウト・・・。起きたら４時でした。たかだか３０分程度の昼寝でしたが、気持ちが良いもんです。さぁ、そろそろお寺の見学をしないと、建物が閉まってしまいます。


写真６）ガンデン寺。標高４３００ｍ地点。

　午後４時を回り、歩き回る観光客の数は激減していました。歩いているのは、巡礼のチベタンとお坊さんだけ。観光客は、宿坊に泊まっている私とフランス人親子の３人だけ。貸切状態です。大きなお堂を３つ覗きました。誰もいないお堂の中は薄暗く、バター灯明の匂いが充満し、煌びやかな仏や菩薩、高僧たちの像が静かに並んでいました。
　一見古そうに見えるこれらの僧院・お堂ですが、実はまだ新しいものです。１９６０年代、中国に吹き荒れた文化大革命により、チベット中の僧院・お寺が破壊されました。この２０年ほどで再建が進んでいますが、まだまだ在りし日の姿には程遠いところも多いのです。ここガンデン寺もまだ再建途中。


写真７）お堂の壁画を描く絵師たち。

　一通り建物を見学した後、ガンデン寺をリンコルしました。リンコルとは、お寺や僧院の周りにある巡礼道のことで、それを回ることを意味します。チベット仏教は全てが時計回り。お寺を巡る時も、聖地・聖山を回る時も、お経の入ったマニ車を回す時も、全て時計回り。宗教的なものに限らず、チベット人で混雑する街の市場やお祭りの会場ですら、自然と右回り（時計回り）に人の流れができています。もう体に染み付いているんでしょうね、右回りが。

　タルチョやマニ石で飾られたリンコル道を歩きます。他に人はいません。ガンデン寺は標高４３００ｍの山頂付近にあるので、リンコル道からの景色は最高！６００ｍ下にはキチュ（ラサ川）とその周辺の田園地帯が見えています。目線を上げると、周囲には、標高４０００〜５０００ｍの山々。天気が良かったので、遠くまで見渡せました。１時間半ほどかけて、ガンデン寺と山をぐるりと一周。



写真８）リンコル道より、眼下のキチュを望む。

　宿に帰ると、フランス人親子が宿を管理するチベタンと何やら揉めています。中国語で通訳に入ってあげると、食事のことでした。宿には食堂が併設されていますが、今夜はモモ（チベットの蒸し餃子）しかないとのこと。「今日は、ヤク肉のモモしかないんですって」親子に告げると、仕方なさそうにモモを注文していました。私もモモを注文し、３人でお皿に山積みにされたモモを平らげました。

　日が暮れた頃、ガンデン寺の山に問答の掛け声が響き始めました。チベット仏教の問答は、アクション込みのとても騒々しいものなのです。問答のことはまた今度紹介しましょう。
　真っ暗な空を見上げると、あれ？なにやら雨の予感。星が全く見えません。明日は、日の出と共に出発する予定です。屋明けまでに雨が上がってくれることを期待して、早めに床に就きました。

　チベット入りから１６日目、明日にはラサ到着だ・・・。興奮して、なかなか寝付けませんでした。

走行距離：３９ｋｍ／最高地点：４３００ｍ／最低地点：３７００ｍ／宿泊地点：４３００ｍ

　コーラはコーク（Ｃｏｋｅ）派ですか、ペプシ派ですか？

　私はペプシ派です。普段、日本ではコークを選びますが、旅行中は、ペプシばかりを飲んでいます。大した味の違いはないのですが・・・・、なぜか毎回ペプシ。

　さて、そんな具合でペプシマンの私です。ここ中国・チベットでもペプシを飲みます。走行中の飲み物は水が主ですが、商店に寄った時なんかは、ペプシで小休憩。７月２５日、ラサまであと１００ｋｍを切ったあたり、みちばたの商店でコーラを購入。

「給我一瓶百事可口！」　ペプシコーラ１本下さい！

商店のおばさんは、冷蔵庫からペプシコーラを取り出しました。

「おぉ！スゲェ！！冷蔵庫だ！・・・おぉ〜！冷えてる！！　えぇ〜っと、多少銭？（いくら？）」

「２元」

「えっ？２元！？そんなに安くていいの？　ハイ！２元！！」

　ペットボトルのコーラは大抵３〜４元します。冷えたペプシコーラを２元で飲めるなんて！良い買い物をしました。飲み干してから出発しようと思っていましたが、自転車の周りに人だかりができていたので、冷えたコーラを背中のポケット（サイクルシャツには背中にポケットがあるんです）に入れて、早々に立ち去ることに。地元民との交流は大切ですが、今は、この冷えたコーラを楽しむことの方が大切です。

　走り始めて、片手でペットボトルのキャップを開ける。器用に開けるんですよ、私。さぁ、冷たいコーラ！飲んじゃう
もんねぇ〜！！

　「グビッ！グビッ！ンゴクン・・・、　あぁ・・・またやられた・・・」


写真）２元のコーラ

　これペプシじゃねぇ〜じゃん！！

　そうなんです。ペプシコーラの類似品でした。味はケミカル飲料であるコーラの中でも、トップレベルのケミカル味。冷えていても、不味いモノは不味いですよね。しかし、買ったものは飲まなきゃ勿体ないし・・・。常温になる前に飲んでしまわなきゃ、常温では飲めたものではない・・・、一気！！

　中国では、ペプシコーラやコカコーラの類似品が沢山あります。中国本土では、『非常可口』というコカコーラの類似品がありましたが、これはまぁなんとか飲めました。

　皆さん、類似品には気をつけましょうね。

７月２５日　ラサ手前最後の峠を越える日、目覚めはイマイチ・・・

　昨晩、早めに床に就いたのに、なかなか寝付けませんでした。宿は、『芒康兵館』という簡素な宿。兵館というと日本語では『ホテル』に相当する宿泊施設ですが、ここは広い部屋にベッドが並んでいるだけ・・・。夜中に到着したチベタン商人が、トラクターで運んでいた雑貨を部屋に運び込み、朝方に再びドカドカと大きな音を立てながら、積み込みを始めました・・・。私は、大抵どんなにうるさくても眠れるんですがね・・・、この夜はなぜか眠れませんでした。８時半、宿を出発。町の食堂でインスタントラーメンの朝食。


写真１）芒康兵館の中。電気なし。水道なし。シャワーなし。トイレなし。


写真２）芒康兵館


写真３）松多の町に水道はなく、朝一でみんな山水を汲みに行く。

　なんだかまだボケーッとしていますが、松多の町を出発！走り始めてすぐ、中国人サイクリスト２人組に追い付きました。四川省から走ってきたという大学４年生。中国の学校は６月で終わるので、彼らは卒業したての卒業旅行中といったところでしょうか。英語もしゃべります。ぼちぼち話しながら一緒に走っていましたが、どうもペースが合わない。荷物が私の５分の１ほどしかない彼らは、加速が良いのです。峠の頂上で会うことを約束して、別々に走り始めました。

　緩やかな道は、徐々に標高を上げ、目の前に山が見えてきました。これがラサ手前最後の峠、ミラ峠か・・・。標高はちょうど５０００ｍ。えっちらほっちら走り続け、先を走っていた中国人サイクリスト君たちを追い付きました。「大丈夫かい？先行くよ。」ちょっと余裕を見せつけようかと、わざとらしく追い抜いたものの・・・、彼らも負けてはいません。すぐに抜き返されてしまいました。荷物が軽いからなぁ・・・。彼らは八一〜松多間をバスで移動してきています。「そんな甘いサイクリストには負けたくない！！」けど・・・、追い付けない。

　標高４７００ｍを超え、緑の河原に遊牧民のテントが見え始めました。視線を上げると、峠の頂上付近も見えているみたい。舗装道路の５０００ｍは大したことなさそう。時速７ｋｍ程度ですが、テンポ良く走り続けます。


写真４）青空ビリヤード場。


写真５）遊牧民のテント。転がっているのは、平たく伸ばしたヤクの糞。乾燥させて燃料としてつかう。


写真６）遊牧民が飼っているチベット犬。獰猛極まりない！

　いよいよ峠に差し掛かり、標高は４９００ｍ。あと１００ｍの登り。視線を上げると峠のタルチョが見えてきました。緩やかな登りをゆっくり登っていると、前方からマウンテンバイクの欧米人が５人駆け下りてきました。荷物は無し。おそらくラサ市内からサイクリングツアーでやってきた人たちでしょう。私が登ってきた坂道を「ヒュ〜！！」と雄たけびを上げながら風のように下って行きました。唖然としましたが、これもラサが近い前兆だと思うと、気合が入ってきました。峠のてっぺんまで、一気！！


写真７）標高４９５０ｍ。てっぺんまであと少し。


写真８）どぉ〜ん！！ミラ（米拉）峠です。

　ミラ峠に到着すると、何やら人の気配。車が沢山停まってる・・・。車の列を抜けると！峠の展望台付近に、数十人、いや、１００人近いかな？とにかく沢山の中国人観光客。マイクロバスとランクが何台も停まっていたので、ツアーか何かの客でしょう。当然のことながら、私に向かって色々と質問を浴びせてきます。目立つ形をしているので仕方がないのですが、なんだか答えるのが億劫・・・。中国人観光客が沢山いると、どうしても気が引けてしまうのです。『チベットに中国人が溢れてる・・・』って。
　私を囲むアマチュアカメラマンたちの輪を見つけて、今朝の中国人青年たちが寄ってきました。彼らは長いことここで待っていたようです。時間は１３時、せっかく待っててくれたんだし、一緒に昼食を、ってことになりました。さぁ、下りは私の方が早いぞ！


写真９）先に行くよ〜！

　超重量の私の自転車は、下りは圧倒的な加速力を誇ります。見通しの良い下りでは、時速６０ｋｍもすぐに突破。中国人サイクリスト君たちを後に、一気に下る！！初めの町で待つという約束なので、スピードをあわせる必要はありません。天気は快晴！気持ちの良いダウンヒルです。時折、停車して写真撮影。しばらく下りっぱなしの道を軽快に走り、初めの町が出現！みちばたに自転車を停めて、彼らを待ちます。

　１５分ほど待って、ようやく合流。どうやらブレーキの調子が悪いらしく、慎重に下ってきたようです。昼食はチベット人が経営する食堂へ。チベット人が中国人を嫌っていることを自覚している彼らは、当初、チベタン食堂で食事をすることを躊躇っていましたが、私が無理やり希望を通してしまいました。チベタン食堂にメニューはありません。２〜３種類しか料理がないのです。この日あった料理は、ヤク肉のスープだけ。薄く平たいパンと一緒にヤクの肉を食べました。味付けは塩だけ。ヤクの独特なニオイがスープ全体に染み出していて・・・、『あぁ・・・、中華にすれば良かった。』と思いました。チベタン食堂の雰囲気は好きなんですがね。料理はイマイチかな・・・。

　食後もそれぞれ自分のペースで走行。宿泊する町は一緒なので、中国人サイクリスト君たちは先に行きました。私はのんびり田園を楽しみながらの走行。午後６時、メルドグンカルの町に到着。彼らが探しててくれた宿に、一緒にチェックイン。宿帳への記入も不要で、楽させてもらいました。夕食は、町の中華食堂へ。中国人がチベットに溢れていることには、時として嫌悪感を覚えてしまいますが、美味しい中華料理が食べられることは有り難いですね。

　ラサ手前最後の峠を突破！ラサまであと少しだ〜！！

走行距離：１１５ｋｍ／最高地点：５０００ｍ／最低地点：３８００ｍ／宿泊地点：３８００ｍ

７月２１日〜２４日の４日間で撮影した、みちばたの野花の写真を紹介しましょう。

　ちょっとした気分転換で始めたフラワーウォッチングですが、やり始めてみると・・・、ハマッてしまいました。「あっ！あれ新種だ！」「おっ、こいつはキレイ！」「これは・・・、前に見たっけなぁ？」なんて言いながら、デジカメで可憐な野花たちを撮る！撮る！撮る！！

　４日間経って、デジカメの写真を確認してみると・・・・。なんと！？７５種もあったのです！！

　花弁や葉っぱの形、色などで勝手に判別して、７５種類ってことです。全ての写真を掲載すると、大変なことになるので、スクラップ写真を作ってみました。







写真）７月の東チベットの花々です。

　今後も、９月くらいまでは花が見られることでしょう。１００種突破目指して、フラワーウォッチングを続けていきたいと思います。

７月２４日　昨晩、遅くまで飲んでいたので朝がシンドイ・・・。

　午前４時半、同室のアヴィ（イスラエル人♂）が真っ暗な中を出発しました。ヒッチハイクでラサを目指す彼は、警察の目を盗みながら移動しなければならないのです。アヴィによると、ゴンポギャムダの町のはずれには検問所があるらしく、未明に突破しないと捕まる可能性があるとのこと。しかし・・・、あんなに堂々と街中を歩いていたんだから、検問も何ももう関係ないと思うんですけど・・・。欧米人は大変だなぁ・・・。

　アヴィを見送った後、再び床に就き、目覚めたら８時でした。窓の外を見ると、けっこうな雨・・・。のんびり準備して止むまで待とうと思っていましたが、９時を回っても全く弱まる気配なし。同宿の中国人サイクリスト・マーキュリーが、部屋にやってきて、今日は午後から走り始めるつもりとのこと。彼が数日前まで一緒に走っていたフランス人サイクリスト夫婦が、昼過ぎにはゴンポギャムダを通過するはずなので、その夫婦を待って、一緒に走らないか？との提案を受けました。どうしよう・・・？

　結局、ひとりで走り始めることにしました。例の夫婦がこの雨の中、予定通りゴンポギャムダに到着するという確証はないし・・・。レインウェアに身を包み、大粒の雨の中を出発！！出発時から雨が降っているのは、久しぶりです。ゴンポギャムダの町を抜けると、検問所らしき建物がありました。しかし、この検問所・・・、『木材検査駅』と看板が出ています。これは違法伐採による木材の積み出しを管理する検問所。警察ではなく、『森林局』みたいなところがやっている検問所です。アヴィは、漢字が読めないので「検問所」は全てが警察管理の検問所と思っているのかも知れません。この手の木材検査駅は、ほぼ機能していない（係官がいない）のですがね・・・。


写真１）新しいチベット人の村

　雨は徐々に弱まり、１２時には上がりました。昨日に引き続き、川沿いの緩やかな道を走ります。時折、チベット人の村を通過しますが、なんとも味気ない村・・・。国道の両サイド、同じような造りの真新しい家々が並んでいます。これらの新しい集落は、この数年で建設された新しい村。大抵、村の中心には石碑があって『○○村』という名前と、『福建援助』『広東援助』といった文字が彫ってあります。中国南部の金持ち省、福建省と広東省、そこからの援助で建設された新しい村というわけです。


写真２）アスファルトの平坦な道が続く

　雨は上がりましたが、天気はいまいち。たまに小さな雨粒を感じましたが、まぁ、レインウェアを着るほどでもない。緩やかな道が続きます。昨日の八一以降、車の量も増え、なんだか標高３０００〜５０００ｍのチベット高原を走っているという気分が薄くなってきました・・・。気分転換に、２１日から続くフラワーウォッチングに時間を割くようになりました。時折、自転車を停めて、周囲を散策、新しい花を探します。４日間続けているというのに、まだまだあるもんです。すでに何十種も撮影しているため、初めて見る花なのか、見たことある花なのか、よく判らない・・・。曖昧なものは全てカメラに収めることに。


写真３）松多温泉！？

　のんびりと走ったつもりですが、午後７時には、目標としていた松多（ションドール）の集落に到着。町の手前２ｋｍほどのところで、『松多温泉』という看板を発見！！温泉だぁ〜！こりゃぁ、入らなければ！！
　松多の宿に荷物を下ろし、瓶ビール１本とお風呂セットを持って、自転車で温泉へＵターン！河原に建つ木造の温泉小屋へ。勢い良く小屋のドアに手をかけると！？・・・あっ、鍵がかかってる。


写真４）河原の温泉小屋


車輪５）鍵かかってるじゃん・・・

　隣に民家があります。どうやら、この民家の住人が管理人っぽい・・・。大きな声で騒いでいると、鍵を持ったおじさんが現れました。やはり☆管理人のおじさんに値段を聞いてみると、５元とのこと。鍵を開けてもらって、自転車ごと中に入り、内側から鍵を閉めると、外からおじさんの声。「貸切なら１０元だよ。」　えっ・・・？　１０元ってちょっと高い気もしますが、この温泉なら、１０元出しても良いや！小屋には、直径７〜８ｍの円形の湯船があり、お湯は湯船の底から湧いています。日本の温泉みたい



写真６）特別公開☆私の入浴ショット

　豪快に飛び込むと、熱つっつつっつつつ！！お湯加減は、日本の温泉ぐらい。始めは熱く感じましたが、ゆっくり浸かっていると、心地良く感じてきました。１０分ほどじっくり温まってから、一旦お湯からあがり、ビールを開封、乾いた喉に『ラサ・ビール』が染み込んでいきます。うんめぇ〜！！
　髪と体を洗い、ビールを飲み干した後、再び湯船に。のんびり浸かるつもりでしたが、外から何やら人の気配・・・。どうやら、順番待ちをしている人がいるみたい。貸切って言ったって、１時間も貸してくれるわけはありませんよね。すでに３０分が経過しています。そろそろ出なきゃな・・・。湯船の淵に足を掛け、お湯から上がろうとしたところ！？あれっ・・・

「バチャ〜ン！！」

　勢いよくお湯の中へ、ダイビング！のぼせてしまったのです・・・。久しぶりの温泉でアルコール、しかも、ここは標高４２００ｍ！通常、標高の高いところでの入浴は短時間で済ませるのが常識です。軽いめまいだけだったので、なんとかお湯から上がり、服を着て外に出ました。私の後に待っていたのは、中国人観光客らしき親子。もし、この親子が来ていなかったら、私はもっと長風呂をしていたかもしれません。あれ以上入っていたら、危険だったでしょう・・・。

　日が沈みかけ冷たい風が吹く４２００mの河原を、松多まで帰りました。芯まで（脳みそまで）温まっていたので、体は冷えることなく宿に到着。電気のない宿で、インスタントラーメンの夕食を摂り、早めに就寝。

　教訓！！標高４０００ｍ以上の温泉でビールを飲むのはやめましょう☆

走行距離：１０６ｋｍ／最高地点：４２００ｍ／最低地点：３４００ｍ／宿泊＆入浴地点：４２００ｍ

７月２３日　連泊したおかげで、朝から体が軽ぅ〜い！！

　８時半、宿を出発。八一の町外れで朝食を摂った後、快調に走り始めました。この先、ラサまでは４００ｋｍほど、全区間アスファルト舗装されているので、１日１００ｋｍ以上走れます。元気に走れば、３日でも走れそうな距離・・・。しかし、急ぐのは勿体ない！のんびり走るとしましょう。今日の目的地は、１３０ｋｍ先のゴンポギャムダ（工布江達）。えっ？１３０ｋｍは走りすぎ？？ほとんど平坦な道だから、それくらい走れます。

　八一を出てすぐ、空のご機嫌が悪くなってきました・・・。暗く曇った空からは、時折小さな雨粒が降ってきます。ここいらの標高は３０００ｍぐらい。標高４０００ｍ以上の高所では、雨が降っている範囲がはっきりと判るのですが、３０００ｍぐらいだと、雨の境目が曖昧・・・。まぁ、酷い雨でもないので、気にせず走り続けました。とはいえ、天気がイマイチなので、あまりウキウキはしませんね・・・。


写真１）おっ！？前方に『動く牧草の塊』を発見！！


写真２）おっ！？初めて、道路標識に『拉薩（ラサ）』の文字！！

　ラサまで３２６ｋｍかぁ〜・・・、多少プラスして３５０ｋｍってとこかな。八一からの道は、川に沿った緩やかぁ〜な登り。１３０ｋｍで４５０ｍの登りです。まぁ、登ってないに等しい。舗装道路には、車が結構走ってる・・・。久しぶりに、排ガスという毒を吸いました。首都ラサと第二の街・八一を結ぶ国道ですからね、仕方ないか。なんとも単調なサイクリングが続きました。昼食は、道路わきでインスタントラーメン。


写真３）玄関のドア開けて、こんなのが目の前にいたらどうします？


写真４）こんな空、こんな道、こんな感じです。

　なんてことでしょう・・・。八一以降の道は、楽過ぎるんです。なんとうか、『普通の道』なんですよね。チベタンの古い町を見る機会も少なくなってきました。国道沿いの小さな集落は、最近立て替えられた真新しい家ばかり。せめて道路が悪路だったら、いくらかヤル気が出るのですが・・・。どうも、過酷な道に慣れすぎてしまったようです。　



写真５）ゴンポギャムダが見えてきた。

　午後６時、ゴンポギャムダの街に到着。１３０ｋｍあったのに、予想よりも早い到着。早速、宿を取って、街へ繰り出しました。雨が降り始めたメーンストリートを堂々と歩く欧米人を発見！！外国人がこんな街中を歩いていて大丈夫なんだろうか・・・？「ヘイ！ガイ！何やってんだい？」大きなバックパックを背負った大きな男は、イスラエル人バックパッカー。ヒッチハイクで、雲南省から登ってきたというアヴィ。
　このような地方都市で、外国人が泊まれる宿は限られています。誤って外国人が泊まれない宿にチェックインしてしまうと、警察に通報がいく場合もあります。さて、アヴィはどうするの？１週間以上テントで寝泊りを続けている彼、なんだか可哀想なので、私の部屋に来るように誘いました。私の名前（伊　東心）でチェックインしているので、彼が自分の名前で泊まるよりも問題は少ないでしょう。インターネットカフェでメールチェックを済ませ、一緒に宿に戻りました。
　宿の受付（登記室）で、宿泊者台帳を管理しているおじさんに、一言。「友達に会ったから、彼も俺の部屋に泊まることにするよ。」何ジンであるかは、告げませんでした。これでOK！と思ったら、アヴィがひょっこり顔を出して、「ニィハオ！ニィハオ！よろしくね！」とおじさんに挨拶・・・。おいおい、俺の芝居はなんだったんだ？

　部屋に戻り、それぞれの旅の軌跡と、この先の旅の情報交換。イスラエル人バックパッカーは、数年単位で旅をしている人が多く、ちょっと変わったスタイルの人も多いのです。彼もちょっと変わった方かな・・・？またいつか彼については、詳しく紹介しましょう。

　夕食を食べに出て、再び宿に戻ると、階下の私の自転車の隣に、もう１台自転車が！？どうやら中国人サイクリストのモノのようです。装備品を見れば、大体どこの国のサイクリストであるかが解るようになってきました。自転車のメーカーが最大のヒントですが、使用しているパーツの構成、バッグのメーカーなどによっても、大体の判別がつきます。『あっ、これは、ドイツ人だな？』『これは、フランス人！』『これは・・・、アメリカ人かカナダ人だな。』って。
　さて、この止まっている自転車ですが、中国人サイクリストのモノであることは確か・・・。でも、解らないのがこのメッセージ。『Tell the people! Hope is still aｌive! Hope is strong!!』と英語で書かれた大きなメッセージ。実はこのメッセージ、数日前、八宿の町外れの壁に書かれていたのを見ているのです。その時は、チベット独立指示派の欧米人が、書いたものかと思っていました。だって、『人々に教えるんだ！希望はまだ生きている！希望は強いんだ！』って意味ですよ？チベットの独立運動を鼓舞するようなスローガンに聞こえませんか？？

　この中国人に会ってみたくなりました。単調だった１日の最後に、なんだか面白い出会いがありそう！！

走行距離：１３１ｋｍ／最高地点：３４００m／最低地点：２７００ｍ／宿泊地点：３４００ｍ

７月２２日、チベット入りして初めての連泊。中国人の街・八一で１日のんびりしました。

　八一は、『はぁー』ではなく『８・１』、ＢＡＹＩと発音します。８月１日は、中国人民解放軍の建軍記念日。その名の由来通り、この街は人民解放軍が築いた街なのです。駐屯地の周りに築かれた街が、どんどん大きくなって、ここいらで最大の街になりました。

　インターネットで検索したサイクリストの旅行記などでは、ことごとく『ここには滞在するな！警察に捕まるぞ！』みたいなことが書いてありました。確かに、街の手前に人民解放軍の検問所があったり、パトカーが若干多いような気もしますが・・・、私には安全な街です。
　なぜかって？中国人がやたらと多いからです。見た目が目立つ欧米人ならともかく、私たち日本人なら、かえって目立たない場所なんです。

　２２日、午前中は眠れるだけ眠るつもりでしたが、昨晩２４時頃に部屋にやってきた中国人のおじさんが、早朝６時前に起きて、ガサガサと物音を立てるもんだから、日の出前に一度起こされました。泊まった部屋は、多人房というドミトリーだったんです。多人房に泊まるのはいつものことですが、大抵は、宿主の配慮で、私独りで使わせてくれます。が、ここは違うみたい。他にも沢山空き部屋があるのに、わざわざ同じ部屋に入れるなんて・・・。午前９時頃には、出て行ったお客のベッドを掃除しに来た宿の娘に再び起こされました。あぁ・・・、もうこれ以上は眠れないかな。

　１０時から１時間かけて、３日分の汚れた衣類を洗濯。１１〜１６時は、部屋に閉じこもって、パソコン作業や走行資料の確認。１６時から１９時までは、遅い昼寝。昼寝をしたのなんて、何日ぶりでしょう？覚えている限り、ベトナム・ハノイ以来、２ヶ月ぶりぐらい。

　１９時半から、夕食と散歩を兼ねて、八一の中心部を歩きました。宿は、町の北外れにあります。中心部へと向かうと、あれ、まぁ、おぉ！・・・色々ありますねぇ。デパートにお洒落なカフェ、飲食店や衣料品店、家電屋も一通り揃っています。相当な都会です。中国の都市で、これだけの規模となると、ケンタッキーフライドチキンやピザハットがあってもおかしくないのですが、さすがにありませんでした。なんでもありそうな商業エリアの外側に、人民解放軍の施設や住宅地。これだけでも驚きですが、なんと！市街地の南側に、更に巨大な新市街を建設中なのです。

　インターネットで、誰かがこの街をこのように言っていました。『中国人が築いたチベットで最大の中国人の街』　確かに、その通りです。ある意味、区都ラサよりも大きな街です。中国人が中国人の為に新しく築いた街としては、ってことです。

　街を歩くのは、中国人が大半。チベット人は少数派です。この街のみならず、現在、チベット全土の都市人口は、先住のチべット人よりもこの２０年で移住してきた中国人、つまり漢民族などの方が多いのです。チベット人にとっては、自分たちの土地を奪われたも同然なのではないでしょうか・・・

　チベット問題の縮図を見た思いです。


写真）八一市街地・南に建設中の商工業地区。逆光ですみません。　

７月２１日　中国を旅して４ヶ月以上が経ちますが、初めて人民元の偽札を掴まされました・・・。

　中国で人民元の偽札が出回っていることは、知っていました。買い物などの支払いの際、１００元札や５０元札を渡すと、店員さんが『透かし』をチェックしたり、ブラックライトに当てたりしているのをよく見るからです。

心　「そんなチェックしなくても平気ですよ。その１００元札は、中国銀行のＡＴＭで下ろしたものですから。」
店員「そうだろうけど、習慣でね。」

　なるほど、確認する習慣を付けておかないといけないんですね。そんなに出回っているんだろうか・・・？と思っていたら、今日、偽札が私のところに回ってきた訳です。

　その偽札は、２０元札でした。２０元ですよ？日本円で２８０円程度の紙幣です。まさか、こんな小額紙幣まで偽札が出回っているなんて、知りませんでした。１００元、５０元ならまだしも・・・。

　夕方、八一の街に到着。街外れの国道沿いの旅館にチェックイン。宿のおやじさんとは比較的中国語が良く通じ、旅の経過や今後の予定なんかを楽しげに語らった後、宿代の支払い。１００元札から、２０元
を支払いました。お釣りがなかったおやじさん、近所の商店まで両替に行きました。帰ってきたおやじさんから、２０元札３枚と、１０元札２枚を受け取り、合計金額が８０元であることを確認して、ポケットにねじ込みました。

　で、例の２０元札が偽札だと発覚したのは、その晩。近所の商店で買い物の支払いをした時です。３８元の支払いに２０元札２枚を渡すと、店員さん、ニコニコしながら１枚を返してきました。「これ、偽札だよ。」
　「えっ！？」　確かに、良く見ると『透かし』が不鮮明で、表の毛沢東の顔色も薄い・・・。店員さんは、レジに添え付けの紙幣確認用の機械で、ブラックライトを当てて見せてくれたり、紙幣に入っている磁気テープの読み取りを見せてくれたりしました。そんなことしなくても、印刷の甘さを見れば、一目瞭然ですよ・・・。

　さて、この２０元、どうしてくれよう？２０元と言えば、今の私の１日分の食費になります。朝は５元、昼も５元、夜は１０元。記念品として日本に送っても良いかな？と考えましたが、食事代の方が大事です。食いしん坊ですから。
　宿に戻り、おやじさんに苦情！「おじさん、これ、さっきおじさんから貰った２０元！偽札だってよ！！」おかしな顔で私を見つめるおやじさんの言葉は意外なものでした。「大丈夫だよ。誰か受け取ってくれるって。」　

えっ、そういうもんなんスか？

　その晩、部屋で今後の予定などを計算していました。どうやら、予定以上に早く進んでいるようで、ここ八一で連泊して休憩を入れても、２７日にはラサに到着しそう・・・。

　というわけで、偽札２０元は、翌２２日の宿代として、おやじさんに渡しました。おやじさん、紙幣を確認せずに、引き出しに入れちゃいました・・・。なんだか悪い気もしましたが、もとはと言えば、おやじさんから回ってきたモノですからね。


写真）上が偽札。下が本物。印刷が薄く、透かしも不鮮明。　

７月２１日　ちょっと気分転換に、フラワーウォッチングをしながら走ってみました

　のんびりした朝。８時に起きて、９時半出発！昨晩は、近所の子供たちがウロウロしていて騒がしかった東久（ドンジュ）村は、静まり返っていました。みんな仕事なり学校なりに出掛けたのでしょう。お天気は、まぁそこそこ。快晴ではありませんが、適度に雲があって、適度に日差しがある。今日の目標は、林芝という町まで９０ｋｍ弱。資料によると、緩やかな登り（標高差２０００ｍ、距離５０ｋｍ）と、一気の下り（標高差１５００ｍ、距離３５ｋｍ）とのこと。舗装道路だし、昼食が取れそうな町も途中にあるし・・・、悲惨な走行にはならないでしょう・・・。というわけで、ちょっと気分転換に、道端の野花を写真に撮りながら走ることにしました。

　東久村を出て、１０ｋｍほどのところから撮影開始！とにかく、撮ってない花を見つけたら停まって写真撮影。「あっ！これ！！」「あっ、これも！」「あっ、あれは初めて見る！」なんてやってたら・・・、ぜんぜん前に進まない・・・。１時間で７ｋｍしか進んでいない。それでは、林芝到着が遅くなってしまいます。ルールを変えて、５〜１０ｋｍ毎に取る休憩の際に、自転車を停めた場所周辺の野花を撮影することに。これで進むスピードが速くなった。


写真１）東久（ドンジュ）村の１０８道班。宿泊費１０元、もちろんシャワーなし。


写真２）走り始めて３０ｋｍ程で、周囲の景色は、ヨーロッパアルプスのように変わりました。


写真３）１時、魯郎（ルナン）という町に到着。町の入り口に検問がありましたが、無人だったので堂々と突破。

　魯郎で昼食の後、いよいよ登りらしい登りが始まりました。３０００ｍを越え、３５００ｍを越え・・・、立ち漕ぎでガンガン登るには空気が薄くなってきた・・・。時速７ｋｍ以下のスローペースでゆっくりとペダルを踏み込みます。ふと、空を見上げると・・・、あ！雨が降る！！前方の山に雨雲がかかっているのです。次第に空は黒くなり、雨が降り始めました。雲が通り過ぎるのを待とうと、大きな木の下で雨宿り。しかし、一向に止む気配はありません。どうも、雨を降らせているのは、ひとつの雲ではなく、長く連なった雲の列のようで・・・。仕方ない！レインコートを着て、雨の中を走ることに。
　徐々に強まる雨の中、スローペースで上り続けます。雨の峠越えは初めてではありませんが、こんなに長く振り続けているのは初めて。標高４０００ｍ以上の山で降る雨は冷たく、気温は１０℃近くまで下がっていました・・・。寒いけど・・・、きっと止むよね・・・。


写真４）進行方向を横切るように、雨雲の列が流れてくる・・・。


写真５）４５００ｍの峠。結局雨は止まないまま到着。


　峠で一枚上着を着込んで、長い下りに突入。舗装道路の下りは快適なのですが、雨が降っているから、スピードが出せない・・・。時速３０ｋｍ以下で慎重に下ります。下って、下って、下って、標高３５００ｍまで来たところで雨は止みました。最後は、時速５０〜６０ｋｍのハイスピードで、平野まで一気！！下り終わったところは、ヤルツァンポ川沿いの豊かな平野でした。


写真６）チベットの大河・ヤルツァンポ川が造った豊かな平野。

　宿泊を予定していた林芝の町は、思っていたよりも小さく商店もあまり見当たらなかったので、更に１８ｋｍ走って、八一の町へ。八一は、人民解放軍（八月一日は解放軍の日）が築いた近代的な中国の町。軍隊の町とあって、警察の目も厳しいとのことですが、お構いなし。堂々と旅をしていれば、怪しまれることはないでしょう。八一のはずれの宿にチェックインし、夜は久〜しぶり！！に！銭湯に行って、のんびり湯船に浸かりました。はぁ〜・・・、極楽極楽！！雨の峠越えの苦労も忘れてしまいましたよ。

　あっ！忘れてた！！道端で撮った野花の写真！！　２１日以降も撮影が続いたので、７月２４日付けのエントリーにアップします。

走行距離：○○○ｋｍ／最高地点：４５００ｍ／最低地点：２３００ｍ／宿泊地点：２７００ｍ

７月２０日　昨晩ネットカフェに行った時に見た、ちょっと悲しいメールのおかげで、少し気持ちが重い・・・。でも、まぁ、走ってれば気持ちも晴れるかな・・・。

　朝８時、荷物を持ってホテルのロビーへ。自転車に荷物をセッティングしていたら、何やら私に向かって話しかけてくる女性・・・。いつものように片言の中国語（北京語）で返そうと思ったら・・・、あれ？この女性、広東語しゃべってる！？朝からピンチです。このホテルの人々は、私を香港から走ってきた香港人サイクリストと思い込んでいます。この女性は、どうやら広東省出身の旅行者のようです。ここで下手に振舞えば、「香港人ではない！じゃぁ何ジン？」ということになっちゃいます。
　「ネィホウ！ネィホウ！」とニコやかに広東語で挨拶した後、北京語で「あなた英語できますか？」と質問。『できる』という返事が返ってきたら、英語で言い逃れようと思っていましたが、返ってきた返事は『少しだけ』　うぅ〜ん・・・、仕方ない。真実を述べるよう。私の片言の北京語で上手く伝わるだろうか・・・？
　「私は、日本人なんですよ。外国人はチベットを無許可で旅行できません。だから、私は香港人であると言っているのです。」
　小さな声で告げたので、レセプションに座っている人々には聞こえていないでしょう・・・。うまく伝わったかな？と彼女の顔を見上げると、「えっ？日本人？」って・・・、あぁ・・・・そんな大きな声で言わないで下さいよ・・・。周りが何か言い始める前に・・・、逃げろぉ〜！！慌てて自転車に跨り、「再見！良いホテルだったよ！」と、レセプションのおねぇさんに手を振って出発！　


写真１）波密のメーンストリート。

　街外れの食堂で朝食を取り、ドキドキしたまま波密の町をでました。ドキドキが治まると、また重たい気持ちに・・・。実は、先行してラサに宿泊しているカリーナ嬢から、「これ以上待てません、先にカトマンズに向かいます。」というメールが届いていたのです。先に行くって言ったって、私はここからラサまでまだ１週間以上かかります。ラサ到着後、またすぐに出発したって、彼女に追い付くことは不可能。次に会える場所はカトマンズってことです。これは、私たちの二人旅が終わったということを意味します。

　さぁ〜て、走っていれば気持ちも晴れるはず・・・。私は、走りながら色々と考え事をするのも好きですが、今日は思考を停止して、景色を眺めながら、何も考えずにペダルを回します。しかし、景色が良い峠道ならともかく、今日も下りばっかり、しかも、視界の悪い森の中・・・。どうしても、色々と考えてしまいます。はぁ〜・・・
　何も考えないよう、瞑想に近い状態まで心を鎮めて走っていると、前方からサイクリストが２人近づいてくるではないですか・・・！？瞑想（みたいな）状態から覚めて、２人を呼び止めると、欧米人の女性！黄色いサイクルシャツに身を包んだ２人は、５年かけて世界一周（５０カ国）を走っているというベルギー人。今２年目で、ヨーロッパからアジアまで走って来たところらしい。


写真２）イングリッドとニコル

　良く見ると、彼女たち、荷物がない！？不思議に思って聞いてみると、彼女たちはネパールからチベットに入った為、車を手配した『サイクリングツアー』の形式でしか中国入国を許されず、仕方なく知人のチベット人に頼んで車で伴走してもらっているとのこと。知人といえども、お金は払っているのでしょう。大変な旅行だ・・・。
　彼女たちと１０分程度の立ち話。この先の道路情報を交換しあい、お互いの旅の予定を語り合う内に、沈んでた気持ちも回復しました。そうだよ！俺は、長年の夢を達成するべく、旅をしているんだよ！沈んでいたら勿体ない！楽しまなきゃ☆

　偶然出合った同じ『世界一周サイクリスト』たちのおかげで、復活☆　私とは逆の東回りで世界一周を目指すイングリッドとニコル。アメリカ大陸での再開を約束して、別れました。さぁ〜！彼女たちの話によると、この先数キロで川を渡らねばならないとのこと。渡ってやろうじゃないですか！


写真３）ウッワ・・・。本当に川だ・・・。

　昨日渡った渓流は、川とは呼べないレベル。今日のこれは立派な川です。丸い石がゴロゴロしているので、裸足では入れない。靴を履いたまま、水に入ります。浅いところを選んで歩きましたが、やはり膝あたりまで水浸しになりました。反対側に辿り着いた後も、足を温めることなく、再び自転車に跨りました。またすぐに川があると言うのです。


写真４）ウゥ〜ワァ〜・・・、こっちの方が酷い・・・。

　どうせ靴はビショビショです。勢い良く水に入り、自転車を押します。幸い、私の重ぉ〜い自転車は、このぐらいの水流でも流れることはありません。ニコルの自転車は、ここで流されかけたそうですが。反対側に辿り着き、道ばたの岩に腰掛けて休憩。足を揉んで温めて、靴下を乾いたものに交換。靴が濡れているので、すぐに靴下も濡れますが、いくらかマシでしょう。濡れた靴下は荷台で乾かして、乾いたらまた履き替えます。２〜３回それを繰り返したら、靴の湿気もなくなることでしょう、多分。

　川沿いの緩やかな道を下り続けます。標高は、波密の２７００ｍから、川蔵公路（四川省〜ラサの国道）で最も低い２０５０ｍまで下ります。標高が下がるにつれ、気温も高くなってきました。気温だけなら良いのですが、困ったものも増えてきた。ハエとブヨです。温かい森に虫が多いのは当たり前ですが・・・、イライラするんですよ！周りをブンブン飛び回られると！！時速１５ｋｍ以下では、いつまで経っても着いてきます。スピードアップして振り切っても、スピードを落とすと、また別のハエたちが寄ってくる・・・。今朝の考え事はどこへやら。必死になって走っていたら、走行距離は伸びて行きます。


写真５）オフロードに突入！

　舗装が切れて、オフロードに突入。聞いていたので、驚きはしません。この未舗装区間は、数キロで終わるというので、一気！！再びアスファルトになったところに、トンメという小さな町がありました。イングリッド＆ニコルは、ここで宿泊することを勧めていましたが、まだ日没まで５時間あります。もっと進もう。遅い昼食の後、予定を変更して、４７ｋｍ先の東久（ドンジュ）村を目指すことに。


写真６）吊り橋を渡る

　町外れで再びオフロードに入ると、すぐに大きな吊り橋にたどり着きました。橋の両側には、人民解放軍の兵士が。でも、心配することはありません。単なる兵士です。彼らに私を連行することはできません。簡単に挨拶をして、橋を渡り、川沿いのオフロードを快調に走行。このあたりが、標高２０００ｍ代の川蔵公路最低地点。道幅はトラック１台分しかなく、登り下りも無茶苦茶激しい！チベット入り以来初めて、漕いでも登れない傾斜でした。広い道路を作れるだけの十分な場所がなく、地形に合わせて無理やり道路を作ったといった感じ。『落石注意／流砂注意』という看板があちこちにあり、雨季にはよく通行止めになる区間なのです。


写真７）道路拡張工事中。

　未舗装区間は、どこまで続くのか・・・？今朝聞いたはずだけど、走っている内に忘れちゃいました。２０５０ｍの最低地点通過後、再び道は登りに。しかも、オフロード。時速１０ｋｍ前半で上り続けますが、どうやら日没が近いみたい。深い谷の底が、徐々に薄暗くなってきました。東久村まであと１５ｋｍ・・・。どうしよう、ここらでキャンプするな・・・。


写真８）また川とかあるし・・・・



写真９）靴がいつまでも乾きません・・・

　本日３本目の冷たい川を横切って、しばらくすると舗装道路になりました。これなら、行ける！濡れたままの靴で、漕ぎ続けます。川沿いを登り続け、日没３０分前の８時１５分に、東久村に到着。宿は、道班と呼ばれる簡易宿泊所しかありませんでしたが、まぁ、キャンプよりは快適でしょう。食堂もなかったので、インスタントラーメンの夕食。

　気持ちのせいでしょう。けっこうシンドイ1日でした。

走行距離：１３４ｋｍ／最高地点：２７００ｍ／最低地点：２０５０ｍ／宿泊地点：２３００ｍ

７月１９日　地図と資料から見た感じ、今日は大半が下り。今日も楽な1日になるのかな〜・・・？

　朝７時半、宿の隣にある町役場のスピーカーから、軽快な朝の音楽が流れてきました。中国語なので歌詞の内容は解りませんが、多分、「今日も1日国家のために尽くしましょう」的な歌なのでは？リズムに合わせて、軽快に歯を磨き、顔を洗って、準備が整ったところでラウの町を出発！

　湖の辺の平坦な道を走ります。日の出と共に、徐々に雲が晴れ、美しい山々が姿を現し始めました。ガイドブックや資料では、ここいらの景色を『スイスアルプスのような美しい景色』と形容しています。私はブログ上で「スイスアルプスのような」とか、「ヨーロッパア